Îles Vierges britanniques, Elizabeth II, Cent
1974 - Franklin Mint - BE - Bronze
1.47 gr.
Elizabeth II
Nom francisé : Elisabeth II
- Reine du Royaume-Uni et des royaumes du Commonwealth : 1952 - 2022
- Dynastie : Maison Windsor
- Prédécesseur : George VI
- Successeur : Charles III
- Régime : Monarchie constitutionnelle parlementaire
Elizabeth Alexandra Mary naît à Londres en avril 1926. En 1947, elle épouse Philip Mountbatten et accède au trône en 1952, à la mort de George VI. Elle a 25 ans. Elle règne alors sur les quinze royaumes du Commonwealth. On citera entre autres le Royaume-Uni (évidemment), le Canada, la Nouvelle-Zélande, les Bahamas ou encore la Jamaïque.
Son couronnement à Westminster, en 1953, sera le tout premier à être retransmis à la télévision. Elle fête son jubilé de diamant (60 ans de règne) en 2012. Depuis 2015, elle a battu le record de longévité de règne détenu auparavant par son aïeule, la reine Victoria. Au cours de celui-ci, de très nombreuses monnaies et de très nombreux billets de banque à l’effigie de la reine sont émis par le Royaume-Uni et les royaumes du Commonwealth.
Elle décède en septembre 2022 alors qu’elle vient de fêter ses 70 ans de règne quelques mois auparavant (jubilé de platine). Son fils aîné, le désormais roi Charles III, accède au trône.
Illustration : portrait officiel de la reine Elizabeth II, photographe inconnu (1959) - Library and Archives Canada (CC)
Du bronze
Le bronze (ou airain chez les poètes) est un alliage extrêmement ancien dont l’origine remonte à environ 2 000 av. J.-C.. Autrement dit… à l'âge du bronze (ça ne s’invente pas). A cette époque reculée, il s’agissait d’ajouter de l’étain au cuivre dans une proportion de 10%. On s’en servait notamment pour des objets luxueux tels que des épées, des casques, des épingles ou encore des ornements de chars.
Ce n’est toutefois pas anodin car, en coiffant un casque en bronze, vous vous trouviez déjà bien lesté d’environ 3 kilos sur le crâne. Alors avec l’épée et l’armure en sus… Allez donc avancer !
Le poids lourd des alliages donc*.
Les premières monnaies occidentales en bronze remontent probablement à la fin du IVème siècle av. J.-C., en Grèce.
Si les monnaies sont antiques il est en revanche plus délicat de dater l’apparition d’un mot spécifique pour cet alliage. La trace la plus ancienne dont on disposerait serait un manuscrit vénitien en grec du XIème siècle mais il n’est pas impossible qu’il ait été utilisé avant.
De nos jours, le bronze monétaire est un alliage de cuivre (majoritaire) avec de l’étain (minoritaire) et d’autres métaux comme par exemple le zinc qui améliore la coulabilité ou encore le nickel qui durcit l’alliage. Ses qualités principales sont indéniablement sa grande résistance à la corrosion et à l’usure mécanique ainsi que... son aspect esthétique.
La patine du bronze peut varier, allant du vert-de-gris au noir, en passant par le brun.
*En réalité, si l’on passe sur le jeu de mots, le cuivre ou le cupronickel ont, par exemple, une densité supérieure.
Une qualité "FDC"
Car en numismatique, l’état de conservation d’un article se doit d’être soigneusement évalué avant d’être proposé au collectionneur avisé à l'œil aiguisé.
Et au-delà de ce sigle de prime abord obscur, en trois mots poétiques, l’état de conservation est ici clairement énoncé :
Fleur De Coin
Ce qui signifie - plus prosaïquement - que la pièce de monnaie est neuve et sans défaut. Elle n’a probablement jamais circulé ni vu le fond d’une poche de près. Le terme “Fleur de coin” était d’ailleurs initialement utilisé afin de désigner les premières pièces frappées avec un coin neuf. Par extension, cet état désigne donc maintenant les pièces de monnaies “parfaites”, ne présentant aucun défaut, avec toute leur brillance d’origine.
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