Monnaie, Grèce, Constantine II
50 Lepta - 1971 - SUP+ - Copper-nickel - KM:97.1
2.31 gr.
Constantin II “le Jeune”
- Règne sur l’Empire romain (Gaule, Espagne et Bretagne insulaire) : 337 - 340 apr. J. -C.
- Période : Constantiniens
Flavius Claudius Constantinus Augustus naît à Arles (France) et meurt en 340 à Aquilée (Italie). Il hérite d’une partie de l’Empire que son père, Constantin Ier, partage entre lui et ses deux autres fils, Constance II et Constant Ier. Il obtient ainsi la Gaule, l’Hispanie et la Bretagne insulaire. Constance II reçoit l’Asie Mineure et Constant Ier hérite de l’Italie, l’Afrique et la Pannonie (Europe centrale).
Comme l’on s’en doute, ce partage fait naître des dissensions au sein de la fratrie. Constantin II, s’estimant lésé, entreprend une marche sur Rome en 340 et meurt lors d’une embuscade à Aquilée en Italie.
Illustration : statue de Constantin II, Piazza del Campidoglio à Rome - Photographie de TcfkaPanairjdde (CC)
Du cupronickel
Le cupronickel (ou cupro-nickel), aussi appelé cuivre blanc, est un alliage bien moins moderne que ce que l’on pourrait penser de prime abord. Méfiez-vous des apparences ! On en trouve trace en Chine pendant la période des Royaumes combattants entre le Vème et le IIIème siècle av. J.-C.. Il était alors utilisé pour des armes. A l’état naturel, l’alliage était probablement d’origine extra-terrestre suite à des chutes de météorites.
Les chinois commerçant avec le Royaume de Bactriane voisin, c’est bel et bien là que l’on trouve trace des premières monnaies en cupronickel.
Faisons un bond en avant de quelques millénaires et des poussières de météorite et nous voici en 1857 aux Etats-Unis, pour sa première apparition en Occident.
Le prix du cuivre étant au plus haut, on y opte pour le cupronickel pour la nouvelle pièce d’un cent. L’alliage se compose alors de 88% de cuivre pour 12% de nickel et la pièce a un diamètre plus petit que celle qui la précède (il n’y a pas de petites économies, n’est-ce pas ?).
Le cupronickel est de nos jours extrêmement populaire et très utilisé pour les pièces de monnaie.
De couleur gris foncé, cet alliage, généralement composé d’environ 75% de cuivre pour 25% de nickel, possède une grande résistance à la corrosion.
Dans la même collection
Grèce
